ولد في نيو هافن، كون. تلي والده في عمل الأجهزة لكن أفلس سنة 1830م وبقي مديون ودخل السجن لأكثر من مرة بسبب كثرة ديونه وحتى آخر عمره. وفي سنة 1834م بداء بالتجارب على المطاط على الرغم من السخرية ومن من فاقوه في هذا المجال.

وفي سنة 1844م سجل براءة اختراع لمنع المطاط من الذوبان في الحرارة. وقد اكتشفه بِالصدفَة سنة 1839م عندما رمى قطعة من خليط الكبريت والمطاط في فرن حار حيث لاحظ تفحمها وعدم ذوبانها. وعمل العديد من التطبيقات للمطاط المكبرت، بالرغم من انها لم تستخدم للإطارات. وحصل على براءات اختراع والتشريف في أوروبا، لكنه صرف أرباحه في الدفاع عن حقوقه المسجلة، ومات وعليه أكثر من 200,000 دولار.